Змеиная гора

Здравствуй, люд честной, народ!
Кто по ярмарке идёт,
Вас, кто ходит взад-вперёд,
В гости всех Демьян зовёт.
Ну ка, малый, не кричи,
Вот тебе булка из печи,
Вот свистулька — посвищи.
Ты не плачь, а хохочи!
Заходи, коль беден, мал,
Коль богат ты, коли стар.
Будь кузнец ты, аль маляр,
Али повар-кашевар.
Здесь для всех найдётся место.
Ну, а если будет тесно,
Я скажу вам, братцы, честно:
Лучше вместе, а не вместо.
Наш огромен балаган —
Сто земель в нём, сотни стран,
А всего один Демьян.
Он не трезв, да и не пьян,
Не богат он и не беден,
Не румян, да и не бледен,
Он не чёрн, да и не светел
По пути на этом свете.
Всё, что слышит, собирает,
Басен, сказок много знает,
И в каких краях бывает —
Для народа их читает.

Нонче сказка такова…
Деревенька в три двора,
Позабытая судьбою,
Под Змеиною горою.
Ветру в жёны отдана,
Запустенью предана…
Сотню лет уже беда,
Но так было не всегда…
Раньше был богатым край —
Хлебосольный каравай.
С глубины подгорных руд
Добывали изумруд,
Также серебро и злато,
Реки и леса богаты.
И по всей земле округ
О деревне этой слух
Покатился, нарастая…
Зависть, злобу собирая.
Время шло, года летели,
А в «Подгорье» богатели.
Разрасталось поселенье —
Вот уже и не деревня.
Стены прочного гранита,
И дружина сталью сбита,
Не впервой уж доказала,
Что бесплатного здесь мало…
Но однажды — страшный сон:
Прилетел чёрный дракон…
Воздух превратился в жар,
Воды рек — в небесный пар,
Солнце он собой затмил,
Всё вокруг огнём спалил.
Храбро бились, но, увы,
Все защитники мертвы.
Нету стен, горят жилища,
Уничтожен скот и пища.
От названия «Подгорье»
Там осталось только горе.
Всё разрушил аспид злой
И улёгся под горой.
Мало кто ушёл оттуда —
Выжили они лишь чудом.
С этих пор сия гора
И Змеиной названа…

Сказы Землю берегут,
С уст в уста передают,
Бережно храня завет,
То поведал мне мой дед:

— Что же это за беда?
Как же быть? Бежать куда?
Как бороться с этим злом?
Как вернуть нам отчий дом?

— Говорят, что змей живуч,
И огромен, и могуч.
Сила в мощной голове,
Но отрубишь — сразу две
На том месте вырастают.
Да, и тварь ещё летает.

— Надо в сердце меч воткнуть!

— Но стальной чешуей грудь,
Как кольчугою, прикрыта.
Ходит слух: одна отбита
Чешуя в сраженье том…
В эту брешь и бить мечом.
Только наш кузнец давно
Растерял всё ремесло.
Раньше мог быка поднять
И блоху мог подковать,
Но уже как тридцать лет
Встать с печи не может дед.
В землях северных, в снегах,
Племя древнее в горах
Испокон веков известно.
Кузнецами славно место.
В тех горах черна руда,
Сталь из той руды прочна.
Только кованый там меч
Сможет змея одолеть.
Страшен он, один в один,
Может и непобедим…

— Нужен маг, не просто воин,
Древним знаниям достоин.

— В магии пусть не сильны
Гномы северной земли,
Но в бою они отважны
И решительны, бесстрашны.

— Решено… Пора уж в путь.

— Да, наказ мой не забудь…

В страну северных ветров,
И обратно путь суров.
Путь не близкий и опасный,
Но сходил я не напрасно…
Меч в руке и жаждет слова,
Со дружиной храбрых гномов.
В день последний в ноябре
Прибыли мы к той горе,
Что Змеиною зовётся,
И в лучах закатного солнца
Там находим тайный ход.
Нет пути назад — вперёд,
Дальше, в недра той горы,
В мрак и холод лезем мы.
Загорается лучина…

— Братцы, здесь я вас покину.
Дальше путь навстречу злу
Мне проделать одному
Предстоит. Так будет лучше,
Незаметней — этот случай
Выпадает только раз,
Ну, а там… Как Бог подаст.

Гномы держат свой совет
И дают таков ответ:

— Одному идти опасно,
Но дружиной меньше шансов
Незаметно подойти.
Мы же встанем на пути
Змея. Коли будет нужно,
То навалимся все дружно.
Не уйти ему от нас —
Пробил гаду смертный час.
Старший гном, совсем седой,
С длинной белой бородой,
Успокоив жестом всех,
Чертит рунный оберег:

— Стой спокойно и не трусь…

Я невидим становлюсь…
Удивительный народ —
Гномы северных широт.
Лишь в легендах воспевают
Рунных магов и не знают,
Что они средь нас живут,
Силу в тайне берегут.

Продвигаться средь руин,
Хоть и вовсе невидим,
Надо тихо постараться,
Чтобы скрытно подобраться…
Еле крался в стан врага,
Вдруг поехала нога —
Это я не ожидал,
Навзничь с грохотом упал.
Эхом прокатился гром
И открыл глаза дракон.

— Здравствуй, гость незваный мой,
Покажись мне. Кто такой?
Пусть скрывает тебя мрак,
Чую я твой жуткий страх.
Что ж ты прячешься, герой?
Так узри ты мой огонь!!!

Оглушил дракон меня
Рёвом и, стеной огня,
Задрожал и рухнул свод.
Чудом я увидел ход,
Быстренько туда забрался,
Притаился, отдышался.
Держит меч одна рука,
А вторая пот со лба
Вытирает. Как же быть?
Так его не победить…
Чует он меня сквозь тьму.
Здесь не сдюжить одному…

— Вот ты где? Иди сюда!

Меч вонзил я в глаз врага.
Болью содрогнулся свод.
Гномы ринулись вперёд:

— Бей, круши, зубами рви!
Не дадим ему уйти!

Крики, рёв и лязг металла
Наполняют эхом залы.
И в запале битвы я
Вижу брешь, где чешуя
Змея грудь не перекрывает, —
Что есть сил туда вонзаю
Меч мой, аж по рукоять.
Не могу уже стоять,
Пал без чувств, но свержен враг —
Остальное всё пустяк.

Слушай, люд, народ честной!
Веселись, пляши и пой!
Пусть вино течёт рекой!
Все на пир, что под горой!
Был на том пиру Демьян,
Как и все, был в стельку пьян,
А весёлый балаган,
Что вмещает сотни стран,
В путь пустился на заре,
В день последний в ноябре,
Вдоль деревни, вниз к реке,
К новой сказочной горе.