Побег.

Уж ночь настала. Тишина.
Во мраке девичьих покоев
Томиться сердце молодое,
Сорвать вуаль пытаясь сна.
Княжна в ознобе пребывая,
Рассвета скорого желает,
Твердит молитву впопыхах,
Чтоб с ночью прочь ушёл и страх.
В её душе — едва окрепшей,
Любви зажегся огонёк.
Боярский сын его разжёг,
В ней чудо Господа узревший.
И вот не спит всю ночь она,
Боясь забыться в недрах сна…
Глядит с печалью мокрых глаз
Скорей б пришёл тот самый час.

Вовсю уж солнце украшает
Багрянцем сочным небосвод
И соловей в саду поёт,
День долгожданный наступает.
Княжна, так глаз и не сомкнув,
Легко по лестнице порхнув,
Бежит уж в сад встречать зарю
И подпевает соловью.
С рассветом сердце встрепенулось:
Всё ближе, ближе светлый миг.
Сквозь ветви виден солнца лик,
Она ему с душою улыбнулась.
«О как прекрасно всё вокруг
И дивный сад, цветочный луг!»
Блаженно Господа убранство,
Любви небесной — постоянство.

В опочивальне князь проснулся.
Ещё вчерашний бродит хмель,
Сапог со злостью бросив в дверь
В сердцах по матушке ругнулся.
Слуга явился в тот же час:
— А ну подай, треклятый, квас!
Ох, чуть не помер в эту ночь…
И позови скорее дочь!
Княжна тем временем вернулась
И в сенцах встретила слугу:
— Извольте, батюшка зовут!
От слов сих сердце встрепенулось.
И, не заставив себя ждать,
Пошла судьбу свою встречать.
В душе ведь не было сомненья — Отец ей даст благословенье.

Взошла, покорно — очи долу,
Сама дрожит, как лист нутром.
Отец хрустит уж огурцом,
Налив стакан себе рассолу.
— Вчерась, ты ведаешь, был гость,
Их род, — как в горле рыбья кость,
Щенок евоный — ты учти,
Пущай хлебает лаптем щи.
Ишь, проходимец, куда метит?
Давай мол дочку под венец,
Каков, видала ты, наглец!
Пришлось его мне палкой встретить!
Что смотришь? Думать позабудь!
И только спробуй мне взбрыкнуть!
Не доводи, дочь, до греха…
Тебе нашёл я жениха!

Как ливнем огненным по сердцу
Прошлись те батюшки слова,
Стоит — ни жива, ни мертва,
Едва ли держится за дверцу.
Не верит — нет, не может быть!
Как мог со мной так поступить?
В душе всё будто опустело
И неподвластно стало тело…
Лежит, несчастная, в бреду:
Душа и плоть пылает жаром,
Никто не нужен ей и даром,
За что послал Господь беду?
Постыло всё — одна лишь мысль:
— «Скорей покончить эту жизнь.
С не любым жить я не сумею,
Уж лучше так — петлю на шею...»

Отец к полудню уже пьяный
Слуге ещё нести велит,
А за одно и дочь бранит
За норов в матушку — упрямый:
— У, своенравная — вся в мать!
На кой мне нужен такой зять?
И хоть он роду не простого…
Не быть тому! Вот моё слово!
А ну-ка, Фролка, лей до краю...!
Ступай скорее в дом Петров,
Пущай Бориска шлёт сватов,
Мы завтра свадьбу и сыграем.
Наташке, слышь? Вели вставать,
Гостей, скажи, мол ей встречать.
И пусть оденется богато,
Чтоб обомлели сразу сваты!

А что ж княжна? В бреду сознанье,
Едва губами шевелит,
У ног её, в слезах, сидит
Служанка княжья — тётка Марья.
Ступай, родная, ты к Андрею
Пусть он придёт ко мне скорее,
Едва ль до ночи доживу,
Скорей, скорей тебя прошу…
Блеснул в глазах огонь надежды:
— Я знаю — он меня спасёт?
И пусть увозом увезёт,
Но буду с ним я, как и прежде…
Уж лучше тайно обручиться,
Чем жить всю жизнь, как в клетке птица.
Явился б только милый мой
И взял меня скорей с собой!

Под вечер в дом сваты явились:
Сам князь в дверях их привечал,
Как дорогих гостей встречал,
А те, в ответ, земно клонились.
— Хлеб-соль вам — гости дорогие!
Прошу испить меды хмельные!
У нас голубка, ваш купец,
Ну, покажись нам, молодец!
Жених предстал пред очи князя:
Щербат, нос на бок, глаз косит
И пузо до колен висит.
И хмель его покинул сразу.
— Извольте в дом! С крыльца негоже…
Жених шагнул с довольной рожей,
Ещё один изъян явил — Он ноги еле волочил…

— Да, ты садись, Борис Ильич! — К столу гостей князь приглашал.
Потом слугу к себе позвал:
— А, ну Наташку мне покличь!
И, слышь? Без глупостей, велю!
Пущай в наряде, как к царю
Перед гостями явит лик.
Ну, всё ступай скорей, старик!
Слуга за дверью быстро скрылся.
Князь сел за стол под образа,
Махнул рукою три раза, — Как будто бы перекрестился…
Потом свой снял кафтан он жаркий,
Налил гостям по доброй чарке:
— Ну, что ж сваты, за: быть добру!
Сыграем свадьбу по утру!

Когда ж слуга к княжне поднялся
И в дверцу к ней он постучал,
Ему никто не отвечал,
В сердцах он даже испугался:
— А ну, что сделала с собой?
Стучит опять: — Княжна, открой!
На дверь он с силой навалился
И с треском в комнату ввалился:
— Наталья Дмитревна, позвольте?
К гостям скорей спуститесь вниз
И чтоб без дури и каприз,
Да, в чём по краше быть извольте!
Призыв остался без ответа.
Слуга вдруг в крик: — Княжны-то нету!
Ой, мать честная, где ж она? —
Стоит в испуге у окна…

Конь белый мчит играя гривой
Под стук пылающих сердец,
Несёт влюблённых под венец
И приближает миг счастливый.
Княжна в объятиях Андрея
Спасалась будто от злодея.
Покинут в спешке отчий дом,
Но всё ж не мыслит об ином.
И пусть вся жизнь перекрутилась,
А прежней больше не вернуть
Другой избрать пришлось ей путь,
Иначе б с горя удавилась.
Судьба порой — учитель строгий,
Она приветлива не многим.
Чтоб счастья кроху получить,
Жизнь нужно искренне любить…